Aby konflikt się pojawił musi w pierwszej kolejności pojawić się tak zwany pierwotny pojedynczy przedmiot konfliktu, umiejscowiony pomiędzy stronami konfliktu. Następnie przedmiot ten, w dowolny sposób niszczy określoną równowagę pomiędzy stronami. W efekcie ujawniają się inne sporne kwestie, wcześniej przez strony konfliktu zachowana tylko dla siebie. Strony zaczynają argumentować. Z różnych przyczyn argumentacja ta nie jest równoważna i dochodzi do tego że każda ze stron na przemian zdobywa przewagę, co rodzi dodatkowe nieporozumienia i pogłębia konflikt w organizacji. Strony zaczynają się wzajemnie osądzać. W opinii każdej z nich, druga strona jest zła. Osąd prowadzi dalej do rozwoju konfliktu w organizacji. Każda ze stron tego konfliktu zaczyna podnosić dowolne zarzuty wobec drugie, często bezpodstawne, fałszywe i nieuzasadnione. W tej fazie konfliktu w organizacji można już zauważyć że prowadzony spór od dawna uniezależnił się od pierwotnego przedmiotu sporu.